Oxigenul este cel mai important dintre toate elementele chimice

Animalele pot petrece săptămâni fără să hrană sau zile întregi fără apă. Însă, fără oxigen vor muri în câteva minute.

Oxigenul est un element chimic. Este cel mai abundent element chimic; se află peste tot în jurul tău. Oxigenul formează o cincime din aer (restul aerului este compus, în mare parte, din azot).
Oxigenul se combină cu aproape toate celelalte substanţe chimice. La creaturile vii, oxigenul se amestecă cu hidrogen, carbon şi alte substanţe. La om, oxigenul înseamnă două treimi din greutatea corpului.

La temperaturi normale, oxigenul se combină foarte încet cu alte elemente. După acest proces, numit oxidare se formează substanţe noi, cunoscute ca oxizi.
Oxidarea se petrece tot timpul în corpul creaturilor vii. Hrana este combustibilul celulelor fii. Pe măsură ce hrana se oxidează, se eliberează energie în corp. Energia se foloseşte în mişcările corpului şi dezvoltarea de noi substanţe corporale. Oxidarea lentă din corpul fiinţelor vii este, adesea, cunoscută sub numele de respiraţie internă.
La om, oxigenul este inspirat în plămâni. Din plămâni, el ajunge în fluxul sanguin şi este purtat în tot corpul. Procesul de respiraţie încarcă celulele cu oxigen pentru viitoarea respiraţie. Deci, avem nevoie de oxigen pentru a ne ţine corpul în funcţiune.
Oamenii care au probleme cu respiraţia sunt, adesea, plasate în corturi cu oxigen. Acolo, pacientul respiră un aer ce conţine oxigen în proporţie de 40 – 60%. Pacientul foloseşte, astfel, puţină enegie pentru a-şi procura oxigenul de care are nevoie.
În timp ce acesta este eliminat încontinuu din aer, stocul de oxigen nu pare să se epuizeze niciodată. Plantele produc oxigen pe măsură ce se hrănesc şi menţin echilibrul.