Fără să ceară permisiunea familiei, el
s-a hotărât să îndepărteze creierul și să-l păstreze. Timp de 40 de ani,
el a păstrat creierul într-un borcan cu formaldehidă, studiindu-i
fiecare circumvoluțiune și oferind bucăți din el și altor
cercetători. Scopul său? Să descopere secretul geniului lui
Einstein. Nimeni nu a găsit vreodată vreun semn care să arate că există
vreo diferență între creierele noastre și cel al lui Einstein. Nici
Harvey însuși nu a descoperit nimic, dar una dintre colegele sale a
reușit în cele din urmă.
După ce a examinat mai multe secțiuni
ale creierului în anii 80, Marian Diamond, o cercetătoare de la
Universitatea California din Berkley, a anunțat o descoperire uimitoare,
ce avea să revoluționeze concepția despre învățare și
genii. Majoritatea oamenilor știu că geniile se nasc și nu se fac. Dar
Diamond și-a dedicat cariera creării unor genii în laborator.
Într-un experiment deja celebru, Diamond
a pus un grup de șobolani într-un mediu foarte stimulativ, amenajat cu
leagăne, scări, roți și jucării de toate felurile. Un alt grup de
șobolani a fost închis în niște cutii goale. Cei care au trăit în mediul
cu stimuli, nu numai că au trăit mai mult, până la vârsta de trei ani,
echivalentul a 90 de ani omenești, dar creierul lor a crescut,
dezvoltând noi conexiuni între celulele nervoase sub formă de dendrite
și axioni, structuri fusiforme care transmit semnale electrice de la o
celulă nervoasă la alta.
Șobolanii care au trăit în cuștile goale
nu s-au dezvoltat foarte mult și au murit repede. Creierele lor nu
aveau decât câteva conexiuni neuronice. În 1911, Santiago Ramon Y Cajal,
părintele neuroanatomiei, a descoperit că numărul de interconexiuni
între neuroni este un semn al geniului, și că acestea sunt mult mai
importante în determinarea puterii creierului decât numărul de neuroni
în sine. Experimentul lui Diamond a arătat că, cel puțin în cazul
șobolanilor, mecanismul fizic al geniului poate fi creat prin exercițiul
mental.
Oare se aplică acest principiu și
oamenilor? Diamond a încercat să afle acest lucru. E a a obținut o
porțiune din creierul lui Einstein și l-a examinat. Așa cum s-a
așteptat, a descoperit un număr ridicat de celule gliale în lobul
parietal stâng, un fel de formațiune neurologică pe care a descris-o ca
pe o zonă de asociație pentru alte zone de asociații ale
creierului. Celulele gliale acționează ca un liant care menține la un
loc celulele nervoase și ajută la transmiterea semnalelor electrochimice
între neuroni.
Diamond se așteptase la o astfel de
descoperire, pentru că avusese concentrații ridicate de celule gliale și
în cazul șobolanilor. Prezența lor în creierul lui Einstein a sugerat
că avusese loc un proces similar de dezvoltare. Spre deosebire de
neuroni, care nu se mai refac și al căror număr nu mai poate crește în
timpul vieții, celulele gliale, axionii și dendritele se pot înmulți
de-a lungul vieții, în funcție de modul în care ne folosim creierul.
Munca lui Diamond sugerează că, cu cât învățăm mai mult, cu atât apar
mai multe conexiuni. De asemenea, când ne oprim din învățat și mintea
noastră stagnează, aceste conexiuni slăbesc și cu timpul
dispar. Implicațiile pentru pedagogi sunt clare. În cazul în care
creierul lui Einstein a dat naștere unor conexiuni similare celor din
cazul șobolanilor lui Diamond, este foarte posibil să putem crea noi
Einsteini, folosind suficiente exerciții mentale stimulative.
0 comentarii:
Trimiteți un comentariu